أعرب الملياردير البريطاني ريشارد برانسون، عن قناعته بأن المركبة الفضائية التي صممتها شركته "Virgin Galactic" ستقوم برحلة مأهولة في المدار الأرضي المنخفض قبل عيد الميلاد المقبل.
وصرح رجل الأعمال الذي استثمر في هذا المشروع مبلغاً يقدر بمئات ملايين الدولارات في حديث أدلى به لـ "CNN" التلفزيونية، قائلاً: "لدينا فريق من رواد الفضاء الواثقين بنسبة 100% بتحقيق هذا المشروع قبل قدوم عيد ميلاد المسيح".
وحسب برانسون، فإن رواد الفضاء فقط لا السياح، سيقومون بالرحلات المأهولة الأولى في مركبة "SpaceShipTwo" الفضائية. وقال: "كنت أتمنى أن أحضر معهم في رحلتهم الفضائية الأولى. لكنهم لم يسمحوا لي بذلك".
فيما قال الملياردير البالغ من العمر 68 عاماً إنه سيكون على كل حال من أوائل ركاب مركبة "SpaceShipTwo" الفضائية.
يذكر أن "Virgin Galactic" أجرت آخر اختبار لمركبتها، في 26 يوليو الماضي، حيث استطاع الطيارون تجاوز سرعة الصوت بمقدار 2.47 مرة ورفع المركبة إلى ارتفاع 52 كيلومتراً، وويتوقع أن يبلغ سعر تذكرة الرحلة الفضائية بالمركبة إلى 250 ألف دولار.
ن.أ-ر.أ
