ويحدث الكسوف الحلقي عندما يحجب القمر معظم قرص الشمس، لكن يبقى جزء خارجي من الشمس مشاهداً كحلقة تحيط بالقمر، وفي يوم الكسوف سيكون القمر في أبعد نقطة في مداره من الأرض عند عبوره أمام الشمس.
ومن المتوقع أن يصل الكسوف الحلقي ذروته العظمى في المنطقة الواقعة بين شمال المحيط الهادي وجنوب أرخبيل جزر الوشيان، وينتهي غربي الولايات المتحدة.
ونصح خبير الفيزياء الشمسية في وكالة ناسا الأمريكية جيفري نيومارك، أي شخص لديه الفرصة لرؤية هذا الحدث بأن يتابعه، لأنها حالة نادرة إلى حد ما، وكان آخر كسوف حلقي شهدته الولايات المتحدة كان عام 1994.
وتستعد بلدة "كانارافيل" بولاية أوتاه لاستقبال أفواج من عشاق هذه الظواهر الفلكية، حيث تعد البلدة أفضل نقطة لمشاهدة "حلقة النار". وفق بوني شار الناطقة باسم مكتب السياحة في منطقة "براين هيد".
والكسوف هو الأول الذي يتم رصده من على سطح الأرض منذ أكثر من عامين والأول خلال العام الجاري.
ويحدث الكسوف عند مرور القمر بين الأرض والشمس، فعندها يحجب القمر قرص الشمس، ويبدأ الكسوف الحلقي من لحظة دخول كامل القمر داخل قرص الشمس وينتهي فور بداية خروج حافة القمر من قرص الشمس، وهذه الفترة تسمى بمدة الكسوف الحلقي، وهي تختلف من منطقة لأخرى.
ويقسم الكسوف إلى أربعة أنواع الكسوف الكلي والكسوف الجزئي والكسوف الحلقي والكسوف الكلي الحلقي.
